Michael S. Gazzaniga, padre de la neurociencia cognitiva
Tengo
72 años. Nací y vivo en California. Estoy
casado y tengo 6 hijos y 17 nietos. Es peligroso
que los humanos dependamos de las estructuras sociales, porque el individuo se
vuelve irresponsable, como un niño. No tengo creencias, pero el 95% de
las personas las tienen
DIOSES O
ROBOTS
Dioses
o robots "Debe entender que nuestra manera de
ser se debe a la naturaleza del cerebro, que ahí es donde se construye lo que
somos", me insiste el director del Centro de Neurociencia
Cognitiva del Dartmouth Collage. "Pero la mente también coacciona nuestro cerebro del
mismo modo que los automóviles se ven coaccionados por el tráfico que ellos
mismos generan", afirma en ¿Quién
manda aquí? El libre albedrío y la ciencia del cerebro (Paidós). No es un
consuelo, pero sí lo es que haya debate entre las distintas posturas, desde las
más deterministas hasta los que afirman que lo que pensamos varía nuestra
biología (Lipton); tema que se discutió en un ciclo de conferencias organizado
por el CCCB.
¿Mis sesos son yo?
Sí,
su cerebro es lo que genera la mente con sus pensamientos y sentimientos.
Y los pensamientos surgen
de la mente...
Estén
donde estén, están generados por un proceso del cerebro, pero la capa mental es
real. Es como hablar de hardware (el cerebro) y software (la mente), uno sin el
otro no tienen sentido y su interacción es lo que produce la función.
Entre otras cosas la
conciencia de nosotros mismos.
Sí,
y toda la gama de actividades sociales, estados mentales, y todo lo que somos.
¿Nuestros pensamientos
pueden variar nuestras redes neuronales?
Va
al revés, las neuronas producen la capa o el nivel mental, que a su vez
delimita las neuronas. La neurociencia antigua decía que A produce B y B
produce C. La neurociencia moderna piensa que A produce B, y B vuelve a A y la
influye.
¿Por qué una persona es
más inteligente que otra?
Todos
los neurólogos están intentando responder a su pregunta y nadie tiene todavía
una respuesta. Si la inteligencia es ser bueno en el pensamiento abstracto, se
trata de cuántas variables puedes mantener en tu mente, lo normal son 4 o 5, y
las personas muy inteligentes en este sentido pueden tener 6 o 7, pero esta es
sólo una línea. Estamos hablando de personas que tienen una buena memoria a
corto plazo.
¿Qué otras hipótesis se
barajan?
Que
las personas inteligentes tengan una estructura neuronal distinta. Pero una de
mis conclusiones más trascendentes es que hablar de libertad de acción empieza
a no tener sentido.
¿Estamos determinados?
Para
empezar, hay que entender que una célula humana funciona de manera automática,
como funciona su teléfono móvil.
Y, según usted, el cerebro
también es un mecanismo.
Sí,
que toma decisiones mezclando la información heredada y la aprendida. Y resulta
que en el hemisferio izquierdo humano hay algo muy especial a lo que yo llamo
el intérprete.
Eso es nuevo.
Este
módulo neuronal intenta interpretar el mundo y las propias acciones del sujeto,
intenta contarnos la historia de por qué hacemos lo que hacemos, de manera que
toda esa argumentación mental que nos parece fruto de nuestra lógica
particular...
... Es obra del
intérprete.
Sí,
y este descubrimiento nos lleva a la conclusión de que la libertad de acción es
irrelevante e inexistente. Pero eso no significa que usted no sea responsable
de sus actos.
¿Cómo que no?
Porque la
responsabilidad es el acuerdo que tomamos todos nosotros, está en lo social. Pero permítame que le
cuente una historia.
¿De su intérprete?
Tiene
que ver con él. El primer científico en decir que el cerebro estaba hecho de
neuronas fue Ramón y Cajal, pese a que Golgi fue el primero en ver una neurona,
pero como tenía una teoría distinta sobre el cerebro no la tomó en cuenta, ja,
ja, ja.
¿Qué le hace tanta
gracia?
Hasta qué
punto si uno no quiere, no ve una cosa, aunque la tenga delante no la ve.
El intérprete.
Así
es, una herramienta humana muy potente que es la que nos hace estar tan seguros de lo que decimos y
pensamos.
¿Y lo que sentimos?
Usted
se va a la cama perfectamente feliz, pero se levanta hecha polvo y entonces se
dice: "¡Ah!,
es que no me apetece ir a trabajar" o "es que mi pareja no me ha dado los
buenos días".
¿Mentirijillas del
intérprete?
En
realidad lo que ha pasado es que ha cambiado su nivel de dopamina.
Vaya, que no nos
podemos fiar ni de nosotros mismos.
Un
ejemplo muy claro es un ataque de pánico o una fobia, hay una parte del cerebro
que te da un impulso, llegas a un nivel de ansiedad brutal porque el intérprete
te ha contado una película irreal que para ti es absolutamente real.
O sea, que tenemos un
Pepito Grillo grillado.
El
intérprete intenta responder al porqué y al cómo incluso a costa de inventar
falsas memorias.
Estos descubrimientos tienen enormes implicaciones para entender nuestra
conducta.
Me ha dejado perpleja.
No
sólo más del 98 por ciento de nuestras decisiones son inconscientes, sino que,
además, de
las pocas decisiones conscientes estas se basan en construcciones que a su vez
están basadas, en gran parte, en ilusiones y memorias falsas. Y hay
más.
A saber.
Para
cuando tú eres consciente de tu pensamiento, tu cerebro ya lo ha ejecutado. Ya
ve, todos sus procesos mentales, incluyendo la sensación de tener una mente y
un yo, son fruto de su cerebro.
¿Y ahora qué hago?
Nuestra
visión de quienes somos está cambiando y cambiará todavía más a medida que
hagamos nuevos descubrimientos, y debemos estar atentos, porque organizamos nuestra
sociedad en función de lo que creemos.
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